傳說中的樹洞

一個死而復活卻無法言語的女孩，
三個渴望彌補喪親之痛的破碎家庭，
跨越人間與冥界的河流，會帶著他們迎向什麼樣的命運……？

★美國亞馬遜網路書店、英國水石書店、博客來外文館選書
★Goodreads讀者票選年度最佳歷史小說決選入圍
★柯克斯書評、出版人週刊星級推薦
★線上媒體Vulture、Butsle 選書推薦

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【新書簡介】
泰晤士河的南方支流邊、一座靜謐的村鎮上，有一間「天鵝酒館」，旅人和當地的熟客每夜在其中講述精采的鄉野奇談。相傳這條河是冥界與人間的交界，河心有個沉默不語的擺渡人會將殞命河中的亡者與命不該絕的活人各自送往所屬之地。度過許多平靜的年歲之後，村民漸漸只把這當成虛構的傳說。

但某個冬至的夜晚，這條河畔真的發生了一樁關於生死的離奇怪事：一名身受重傷的旅人扛著一個垂死的小女孩跌跌撞撞進門、昏倒在地。年約四歲的小女孩身分不明，原本已經斷氣且全身冰冷，但稍後竟在眾目睽睽下突然「復活」。

不可思議的消息迅速沿河傳開，引來羅伯、莉莉和范恩夫婦三組人馬趕往天鵝酒館，全都堅稱復活的小女孩是他們失散的親人……

究竟誰才是她真正的家人？她的死而復生是奇蹟還是騙局？而羅伯、莉莉和范恩夫婦各自的哀傷往事，哪些是實情、哪些是掩蓋著祕密的謊言？

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【心得】

發生在上個世紀泰晤士河畔的一個靜謐小鎮，冬至深夜，一名陌生重傷男子抱著垂死的小女孩撞進小酒館…...

得知這個小女孩身分不明後，有三組人出面想認這小女孩--

第一組夫妻幾年前女兒被綁票失蹤，年紀與她相彷；

第二組老夫妻懷疑兒子在外面有了妻女，追查時發現那女子剛自殺不久，而身旁小女孩失蹤了；

另一個婦人是聲稱這小女孩是她小妹，但邏輯上極不可能。

這三組人的個別過去組成了這個故事。

 

故事牽扯了綁票、多方人馬誰是小女孩真正親人等種種，大家不要誤以為是推理小說。雖然小女孩身世離奇不明，但懸疑不是作者的重點。

小女孩這角色設定很特別，看似故事重點，其實只是個引子。若當作舞台劇來看，小女孩這角色可以買一個大型道具擺著代替，不須有台詞動作，事成功退，不留痕跡。進退場時又刻意賦予神話寓意，讓這個故事增添迷幻感。

 

作者文風和時下流行的快餐型網文很不同，是典型文藝作家。大量描繪環境風景，以景喻事，濃濃的老派英國鄉村純樸風格。多線故事牽扯在一起，最後悲傷的、受難的都成過去，壞人受罰，好人也都得到了幸福的結果，沒有一絲遺憾。

我喜歡本書除了二枚壞人以外的所有角色（包括作者幾次著重描述的那頭聰慧老母豬^__^），這群人物都有份鄉村人的純樸與體貼。書名「從前從前......」正襯托出本書帶點寓言感和奇幻的戲劇性，整體氛圍溫柔且神秘，閱讀感覺很舒適。

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《從前從前，在河畔》
黛安‧賽特菲爾德 Diane Setterfield／著

《#第十三個故事》作者人氣新書
重現傳說與真實交織的敘事魅力