傳說中的樹洞

★理查與茱蒂讀書俱樂部2018年驚悚類選書

★英國《書商》bookseller九月選書

★首刷破55,000本，在英銷售突破200,000冊

★英國亞馬遜電子書暢銷排行榜第一名

究竟是什麼樣的處境，會讓人覺得抱持希望是比發現真相更糟的折磨？

當一切證據排除了各種可能性，卻無法朝真實邁進時，所謂的「凶手」是否只是良心的替罪罪羊？

八歲的黛西‧梅森在自家舉辦的煙火派對中失蹤，當天有諸多賓客，每個人都說這是個歡樂的派對、宜人的夜晚，卻沒有任何一個人目擊是誰帶走了她。

滿口喊著「錯不在我」的母親雪柔看似只在乎外人觀感，企圖表現合宜、高貴的一面。發現女兒失蹤後，她還記掛著要將家裡整理得井然有序，不讓外人看見髒亂的一面。而當警方要求進屋調查取證，她更是斷然拒絕，因為「他們沒有做錯事，不想被監視」。

聲淚俱下的父親貝瑞目光飄忽、言詞閃爍、舉止行為難以捉摸，口口聲聲盼望警方早點找出犯人，將他的小公主帶回身邊，卻在警方準備召開記者會，呼籲大眾協尋小女孩時，質疑此舉是否有其必要，似乎極力避免在大眾面前曝光。

十歲的哥哥李歐總是穿著寬大的衣服，額前長長的劉海遮住他的眼睛，令人看不清他的眼神。與父母一同接受警方問話時，他心事重重、若有所思。

一家人詭譎的反應啟人疑竇，致使媒體競相追逐，網路公審熱絡。

警方隔離偵訊梅森一家、四處走訪，試圖抽絲剝繭，卻有如身陷迷霧中。黛西的同學和老師對她的評價、黛西的朋友對貝瑞及雪柔的惡評、黛西與父親的關係，以及和母親之間的微妙距離……種種旁敲側擊的線索，令案情陷入膠著，遲遲無法有突破性的進展。

媒體對這起事件的關注與日俱增，網路耳語、各式傳言甚囂塵上，推特、臉書、主流媒體的報導究竟是在協助調查，還是妄自揣測，讓無辜之人無端遭罪？

時間一分一秒過去，黛西究竟是生是死、她的父母兄長又各自隱藏了什麼祕密……

【心得】

八歲小女孩黛西在家裡舉辦派對失蹤，待警方查證後發現有許多古怪的內幕。

一開始雙親聲稱最後見到女兒是在晚上10點派對煙火之前，當時女兒穿著雛菊裝嘻笑滿場飛。

跟著劇情發展很快揭曉第一個真相----原來在派對中活耀的身影並不是黛西，而是她的同學。

黛西和同學們前一天聚會時互換了彼此的衣服，而這對父母完全不知情，派對中竟沒發現小雛菊不是自己女兒。

更誇張的是這家人根本無法確認小女孩何時失蹤的，因為他們各自因自己的理由沒注意小女孩，只憑著房間裡播放音樂認為小女孩放學後在家。

不久母親被爆出幼時曾與妹妹落水而獨活獲救、父親有外遇與戀童癖、兒子個性陰鬱有傷人事件，種種新聞都引發外界一些聯想。於是妻子「大義滅親」提供警方不利丈夫的證據......這個驚世家庭讓媒體嗜血追逐，網路公審。

查案過程完全沒寫小女孩現況（似乎暗示她已經遭遇不測了），所以沒有迫切救援的危急驚悚性，但懸疑度很夠。隨著一件件物證陸續起出，嫌疑人也從父親轉到母親甚至小兒子身上。

相關線索極多，有些情節卻沒有明確解釋，留下很多遐想空間，很能勾引讀者一起動動腦。

檢警定罪證據不夠直接，卻符合八卦網友的預期，可說是眾望所歸，但我很不同意--即使是壞人，曾經或可能犯過A錯，而以B罪受罰叫做『為自己犯下的罪付出代價』?!

當下就覺得若聘個厲害的律師大概就翻案了，果然！就在小說尾聲篇時真相逆轉了。犯人出乎意料，劇情走向卻毫不意外。

大爆冷門的犯人讓讀者只好重頭看一遍才能甘心。

故事很精彩流暢，但是因為本書是作者以警探亞當為主角的驚悚犯罪系列第一部作品，所以這寫法讓我挺意外的。

一般警探系列故事主角總是塑造成聰明睿智，洞悉一切陰謀，就算案件真相未昭告天下，但主角心裡有數（可能是因同情當事人而故意放縱，如《東方快車謀殺案》），可是本書真相亞當警探也不知情。

以系列警探主角的標準來看，警探先生在這一集不夠出色，明知事有蹊蹺仍草草結案，『幹我們這一行的，缺少的正是這種道德良知』。 

亞當，要當警探系列主角還得多多加油才行啊！ 

【作者簡介】

卡拉‧韓特Cara Hunter

暢銷小說家，非常擅長撰寫歷史懸疑小說。《消失的女孩》是她以警探亞當為主角所撰寫的驚悚犯罪系列第一部作品。