傳說中的樹洞

即使身在世界盡頭，
他依然無法說出自己很寂寞，那是最根深蒂固的孤獨。

結合科幻時空和人與人之間的微妙連繫，有如文學版《地心引力》加上《火星任務》的精采故事。 

回顧時間的黎明，窺探宇宙的初始，
我們所做的一切，都是想要被記住……

乙太號與地球斷訊這件事造成的恐懼，他們誰也躲不過。
他們越接近地球，斷訊的時間越長，當寂靜持續太久，便顯得無比喧囂。

故事的第一場景在北極，年邁的天文科學家奧古斯丁長年駐守極地觀測星空，即便外界發生浩劫，或許是他想獨自堅守崗位，也或許他無法回去面對沒有人等他回去的地域。就在對外聯繫徹底斷絕時，他發現一個來路不明的神祕女孩，兩人在地球的盡頭相依為命。

第二條線的場景為太空船「乙太號」，太空人蘇莉為了木星任務犧牲家庭，與丈夫離異、和女兒疏遠，一切只為了她心愛的理想工作。在「乙太號」返回地球途中，任務指揮中心突然全面斷訊。對太空的理想追求，在失聯的黑暗太空中似乎變成淺薄不過的虛榮心。憑藉著意志與家園的繫念，他們能找到回家的路嗎？

天地悠悠之間，星星會寂滅，生命也會消逝，但電波接通的瞬間，那偶然的相遇點亮了無盡的黑暗、孤絕的存在……

【心得】

這故事以末世科幻作包裝，事實上很抒情文藝情懷。沒太多劇情起伏，幾乎可視為散文作品，通篇描述的末日絕境十分安寧優美。

以往常見創作關於「孤獨」，多是處於熱鬧城市中卻心靈無比寂寞的反差；而近幾年（尤其是好萊塢電影）則流行以外太空塑造與世隔絕的孤獨，如文案提到的《地心引力》和《火星任務》，以實質無助絕境加強孤獨的壓迫感。

《永夜漂流》劇情分兩條線，一條是在北極的科學研究所，一條是在太空行任務的太空船。

北極觀測站忽然來了運輸機要接應所有人緊急撤離，說是世界忽然發生重大意外。科學人才缺乏八卦心，沒人驚惶哀號打聽具體狀況，以至於直至全劇終了，大家（包括讀者）都不知道到底發生什麼事。

都說了不會再有下一班機了，駐紮在北極研究觀測站的男主角還是不肯走。因為他已經七十八歲了，一生只在意科學研究，與女人交往都像是測試對方情緒反應的一項實驗而已。女友為他生下一個女兒，他也毫不留戀，說好聽是個理性天才科學家，其實就是個渣男。

這樣折騰耗盡一生，結果是任何地方都沒有他眷戀的人事物，也沒有人等他回去，所以他很自覺，早把北極觀測站當成生命最後一站。

他的工作在這裡、他的生活在這裡，就算沒有其他人，他也能活得很好。

對外通訊完全斷絕時，他已準備好要一個人在資源有限的極地度餘生，卻意外發現一個沒見過的神秘小女孩......

一開始男主角獨留北極過得很是稱心意，幾乎是享受了。他欣賞極地美景、動物，看到北極熊時還很羨慕牠的天然性----『沒有思想，只有本能，只有飢餓與睏倦。當季節來時，只會感受到欲望，但從來不會有愛情、歉疚，永遠不會懷抱希望。身為動物只求生存，不須思考。』

後來因小女孩讓他產生了人性、感受到愛，所以再度看到北極熊時想法整個反轉，『他為熊感到刺心悲哀，獨自在這片山區--被生存機制掌控的動物，獵殺進食、在雪地打滾，必須睡覺時，只能睡在風雪中或躲在雪洞裡，獨自走很長一段路來回海邊。牠所擁有、所知曉、所需要的只有這些。一種情緒在他腹中翻騰，奧古斯丁察覺那是不滿足--為了那隻熊，也為他自己。他撐過高燒活過來，但有什麼意義？』

另一條線是在外太空執行任務中的太空船，他們忽然與地球失去聯繫，雖然目前仍安全，卻像失了根般。

擔任太空人原本就有與親友別離的心理預期，更有人就是為了這職務拋家棄子，如女主角。

說來他們心理素質較常人強些，但忽然失去地球消息不知所以，人人開始顯出不同反應心理狀況，有人思念著地球的家人經常哭泣、有人工作上表現失常、有人硬撐但最後失控......

本書雖然沒有刺激劇情，但所探討生命意義與人際關係卻十分精采。生命價值的定義人人不同，有人認為親情重於一切，有人則把興趣與夢想當作唯一目標，願意為此燃燒生命。怎樣的選擇才是正確，常常自己都不知道，大概永遠得不到的是最好，總會遺憾放棄另一個選項吧。

或許得等到世界盡頭，親人無影蹤、所追求的畢生成績也沒能發表應用，或許那時才會真正知道自己最深刻的渴望是什麼。

【作者介紹】

莉莉‧布魯克斯-達爾頓｜Lily Brooks-Dalton

在以美麗景色及激進的政治聞名的佛蒙特州出生、長大。 她的回憶錄《Motorcycles I’ve Loved》入圍「奧勒岡圖書獎」（Oregon Book Award）。她的第一部小說為《永夜漂流》。現居有「玫瑰之城」美譽的奧勒岡州波特蘭市。