傳說中的樹洞

《13級階梯》by：高野和明 

法律之前，真的人人平等嗎？無論貧富貴賤、智愚賢蠢，法律都會一視同仁嗎？ 

第47屆江戶川亂步賞！為該獎史上最暢銷的作品！

榮獲週刊文春『10大最佳推理小說』第二名！

2002年『最佳推理小說』第八名！ 

書名《13級階梯》是絞刑台的代名詞，雖然（日本）已改良為地下絞架式，但13級階梯還是象徵性存在，因為死刑從宣判到執行需要13個手續，每過一個官員簽署就離死亡近了一步，死囚在不知不覺間一層一層登上絞刑台。 

故事講述主角純一因傷害致死坐牢2年後假釋，出獄後才知道父母為償還受害家屬，揹了20年都還不完的大筆賠款，弟弟也因是「殺人犯的弟弟」壓力而退學。此時一位刑務官邀請他共同調查一件死囚案的新線索，期限是3個月，酬勞是1000萬日元！

雖然是永遠討論不休的生硬社會題材，卻處理得精彩不說教，是意外好看的書，難怪能成為「江戶川亂步獎」史上最暢銷作品。

從序章開始──獨居死囚面臨執行的幽閉恐懼就緊扣人心，隨著主角出獄、協助查案，假釋身分和死囚執行日期逼近，全書一直籠罩著戰戰兢兢的無奈和焦慮。

除了查案的主線，另透過書中人物的各種身分（刑務官、假釋人、觀護人和被害人家屬等），敘述刑務官執行死刑的壓力和衝擊、刑罰制度，以及更生人重入社會的問題。例如變態殺了N個人，卻因審判過程拉長而活著，案情「單純」的反而順利執行死刑等等。

故事中關鍵死囚被控強盜殺人罪，依量刑基準──被害者只有一個不致於判死，三名以上則必為死刑。他涉嫌殺害2人，生死就在法官的一念之間。如果無期徒刑，僅須坐十年牢，就有機會假釋回歸社會。不過卻因事發當時車禍，喪失關鍵4小時記憶無法認罪，因此被認定無懺悔之心而從重量刑。

『犯什麼罪，受什麼刑，早巳昭告天下。那些兇手明知被捕後即是死路一條，卻仍敢犯下死罪，這叫明知故犯，咎由自取，怨不得別人。他們在殺人那一刻，就該有心理準備，自己也別想活命。不要等被捕後才哭叫求饒。

世上何以會有殺不完的歹徒、除不盡的妖孽？若無那些自尋死路的大傻瓜，天下哪需要什麼死刑制度？

真正在維護死刑制度的，既非國民也不是政府，而是那些殺人兇犯本身！』

劉邦的約法三章頭一條就是：殺人者償命，這是自古以來人民對司法正義的基本要求，但就算是執行死刑步驟得歷經13關嚴密審核，還是難免有冤屈疏漏，因為人非全觀全知。同樣一條性命價值有輕有重，例如「強盜殺人」和「傷害致死」的刑罰相差極大，立意良好，但制式法條無法看盡人心兇惡真假，

刑罰的目的是報復還是教化？或說逝者已矣無可挽回，得搶救還來得及挽救的靈魂，只要令其悔改？！然而懺悔認罪就可減刑，人命以當庭流淚下跪就了償也是很廉價的事，因為是否真心悔改只有他自己知道（像主角純一根本沒有悔悟，他認為被害人是死有應得，流淚也是因為自己帶給家人的傷害），所以哲學家康德認為：善惡有報方稱正義，報復即為刑之本義。 

『在法律的世界中，有所謂的「一事不再理」原則，就是說「經判決確定之被告，不得因同案再度受審」。我既已被判「傷害致死罪」並服刑完畢，那就絕不會再因同案而被判處死刑了。若想要我死，唯有動用私刑。

如果容許私刑，殺來殺去，冤冤相報，那就沒完沒了，因此必須有人出面代為行刑。以前你在當刑務官時，所做的事並沒有錯，尤其是吊死四七O號囚犯一事，那絕非罪惡。』

本書情節看似簡單，其實許多人物過往經歷，時間地點的巧合穿插其中，伏筆輕巧不落痕跡，所以當找到新物證而指紋直指查案的純一時( 這在文案就說了，不是我爆雷 )，律師的種種推論我也只能全盤接受（完全被作者牽著走＞＜）。

案中案兩度顛覆轉折的大驚奇之後，卻以一封信猛然收筆完結，造成讀者情緒反差極大，突兀卻有餘韻。

人性並不是非黑即白，也不一定善惡終有報，故事中幾件犯罪動機都讓人唏噓感嘆。

故事篇幅不長，很輕易一個下午就看完了。很奇怪，這樣不華麗的文筆，閱讀時卻能勾住心思專注劇情，完全沒多想廢死什麼的議題；而明明閱讀過程這麼順暢愉快，讀罷回味又覺得內涵嚴肅，這就是得獎作品平實筆力下潛藏的高深功力吧！

PS.好像是絕版書，所以若是在網上找文，小心不要找到中國版的－－別字多、翻譯爛、導讀還爆雷洩密 ＝＝""