傳說中的樹洞

  ★  這本怪誕的編年史橫跨心理學、文化學、生物學及物理學的疆界，探索了史上人類對死亡與來世稀奇古怪的真知灼見。從馬雅死神、泥人、降靈會、殭屍到量子復活，題材廣泛、五花八門。每翻閱一頁，精美的藝術作品便躍入眼前，內文亦展現令人意想不到的對死亡與來世的獨特見解。

★  美國亞馬遜網絡書店死亡和科普類暢銷書

★  暢銷書《數學之書》和《物理之書》的作者柯利弗德．皮寇弗最新力作

暢銷書《數學之書》和《物理之書》的作者柯利弗德．皮寇弗最新力作

「死亡並非撲滅光明，是因天已破曉，而將燈滅熄。」

──泰戈爾，節錄自《東方的訊息》（Message of the East），一九四七年

死亡的本質及神祕，自古以來令藝術家、科學家、哲學家、醫師、神學家醉心不已。歷代偉大的藝術、建築、文學作品層出不窮，其中與死亡相關的符號和傳說無所不在，催生了我們的喪葬習俗，影響了我們對身後事的安排。人類對死亡與來世的熱衷，也反映在大眾文化。電影和書籍中，瀕死經驗、來世、死而復生的怪物等令人毛骨悚然的超自然題材時而可見。不少題材歷史悠久，可溯及夙昔，當時人們篤信奇蹟，與大自然關係緊密，認為身旁圍繞著肉眼看不見的靈體。

我們的大腦可能天生就渴求魔法及看不見的力量，亟需掌控乾坤、實現夢想。或許幾經大腦演化、文明發展至今，我們為了凝聚社群向心力，在親人和自己臨終時從容面對，才會如此輕易相信靈魂、幽靈及來世。我們對死亡著迷不已，祭出儀式來理解死亡，乃出於天性使然。死亡、宗教、神話、來世介於已知與未知邊緣，橫跨心理學、歷史學、哲學、生物學等多種科學領域。人類必須了解這個世界，也會一直以邏輯思維或玄學角度鑽研下去。隨著二十一世紀持續進展，我們能否抽絲剝繭、找出一點蛛絲馬跡來解謎？未來將又如何處理死亡，或逃避死亡？

本書主題琳琅滿目，這頁講述陰森可怕或傷感催淚的故事，下一頁可能就探討起宇宙萬千、轉瞬即逝的話題。每篇都只有寥寥幾段，讀者能迅速浸淫其中。想了解馬雅死神和他們的眼球項鍊嗎？那就翻到令人心驚膽跳的席巴巴篇一睹為快吧。泥人和兵馬俑是否會出現意識，與生者互動呢？趕緊展頁一覽這些謎樣「生物」的簡介吧。

 【心得】

書名看起來太深奧，像是讀了頭很大的思想哲理書，其實是很好入門的普及版。一篇篇與「死亡」相關的名詞典故介紹，從生活文化和傳說故事講起，很有讀者文摘的奇人軼事感覺。

內容相當廣泛，五花八門，從有憑有據的科學量子學、心肺復甦術，到神話故事中的報喪女妖、閻魔都有；也將主題涉及「死亡」的著名畫作賞析一番，或是描述愛倫坡、史蒂芬金關於復活的恐怖小說……也就是從各種面向談「死」這件事。

每一篇都短短的，就一頁分量，還附有整頁精美圖片，據稱是依照事件時間順序編寫，所以可稱是怪談與史料的編年史。

比方說「棺材」，1800年代過早埋葬（就是人其實沒死）的事頻傳，於是發明了安全棺材，其中附有流通空氣管，死者手上還綁著繩子可連接地面鈴鐺，萬一死而復生可以拉鈴呼救。

也提到早期的死亡證明書，因為醫生太遜，死因都寫「心搏停止」，也沒錯，死了當然心跳停止嘛！真是完全正確又沒用的報告書。

三國時神醫華佗想幫曹操開腦兒被被處死，可是老外拿破崙卻是很有科學精神，他遺言交代一定要好好解剖他，好查明致使他痛苦那麼久的病因是甚麼（拿破崙老爸也是同樣徵狀），讓他兒子可以藉此注意治療或養生。

連神風特攻隊的分析、量子永生等等，心理的、科學的、神話的、小說杜撰的全都一次囊括。

PS.

這本書也讓我想起以前買的一本厚重大書《瀛寰搜奇》，充滿各式稀奇知識，我愛不釋手，可惜當年我爸趁我上學無力回防，機不可失的把書送回收秤重賣掉了 >< 想來就心痛。

【作者】

柯利弗德．皮寇弗（Fredrik Backman）

國際知名作家，著作超過四十本，翻譯成十多國語文，題材從科普、數學到宗教、藝術和歷史，當中包括暢銷書系列《數學之書》和《物理之書》等。他擁有耶魯大學分子生物物理學和生化學系的博士學位，相關研究經常引起媒體的關注和報導，如CNN、《紐約時報》和《Wired》等，其官方網站pickover.com擁有上百萬的追隨者。