傳說中的樹洞

★融合日本大正時代與北海道地方傳說的推理連作，讓人屏氣凝神讀到最後一頁！

★作者乾路加以短篇小說《夏光》榮獲文藝春秋主辦的「All讀物新人獎」

★二○一○年以《回到那一天》入圍直木獎，並以《重逢》一作入圍第大藪春彥獎 

我答應你，有朝一日，我會解開你的痛苦。

身負守護水源之重任的「烏目」與「水守」共譜──

詩寫大正浪漫與北海道風情的清麗推理。

為什麼你還在人世徘徊，不捨離去? 

人死後若有遺念未了，將化作野鬼染紅井水，直至水源枯竭、村莊滅絕。

唯有人稱「水神一族」的古老祕族中的「烏目」及「水守」，能替鬼魂完成心願、送返幽世。 

承襲烏目之力、就讀北海道帝國大學醫學院的八尾清次郎接獲訃告，得知擔任烏目一職的堂兄去世，便趕回故里奔喪，卻意外承接烏目之責，當他造訪水守宅邸時，看見絕美的水守，竟情不自禁地愛上少女，更誓言有朝一日要解除加諸她身上的古老禁錮。然而，他的舉動不僅違反禁忌，更讓他付出未曾想過的代價…… 

 【心得】

北海道小安邊村有獨特的信仰，相信若有遺願未了的死者會化為鬼，出現在神社旁的池畔上，使水源汙濁、枯竭。

這時需要神社中的「烏目」和「水守」合作方可化解。化解方法是幫助鬼完成未了心願（如小孩鬼掛念著偷偷餵養的雛鳥，或老頭鬼思念故鄉……），解決之後鬼就會自動離去。

這些鬼都很平和，就安安靜靜站在水面（等候知音），不需要像一般神怪故事擺陣驅鬼灑狗血或具有神奇法術方可鎮壓。所以故事雖然是由幾則勸鬼離開的短篇構成，但是一點都不恐怖，晚上看都沒問題。 

這重要的「烏目」和「水守」兩個職位歷來都由八尾家擁有特殊遺傳的人擔任，他們並不是有甚麼法力，而是「水守」能看到鬼，卻只聽「烏目」命令。 

八尾家男子有「烏目」者，眼睛白天可以看到又小又遠的東西，可是晚上幾乎甚麼都看不到，已經不是夜盲而已，就跟瞎眼一樣；

另一種顯現在女子身上的「骸目」剛好完全相反，極度畏光，在黑暗處卻看得很清楚。被選擔任「水守」者，從小就被隔離教養，一生鎮守池畔，是神聖不可侵的存在，凡人不可見。

男主角有「烏目」遺傳，但不想擔任職位，跑去念醫學院專攻眼科。他認為「烏目」和「骸目」的遺傳是近親通婚的結果，想要研究出好改變這命運。

但故事一開始，前任「烏目」、也就是男主角的堂哥去世了，男主角被召回參加喪禮，卻剛好遇上池邊出現鬼，只好臨時趕鴨子上架，聲稱暫時擔任「烏目」。

這也是他第一次與有「骸目」的水守合作，見到了美呆的水守。

傳說水守都很醜，但這才15歲的水守卻美得勾魂攝魄。幾次合作解決鬼的接觸合作後，男主角才漸漸了解「水守」的悲哀。

水守從小由神社老婆婆教養，沒有任何其他同伴朋友，不識字、沒見過外物，不知道動植物的模樣。

在處理鬼魂不願離去的的案例中，水守曾提出不盡人情單刀直入解決方法，因為他不懂甚麼是親情、不懂怎樣叫做活潑，怎樣是文靜……不知道人情世故，比古墓小龍女還誇張。

但就是這樣引得男主角憐惜動情，開始找小學課本教水守認字學習，帶來知識的光，讓水守脫離孤寂的黑暗世界。然而有感、有情，也就有快樂與悲傷。

看故事簡介時以為是很靈異聊齋的神怪故事，其實是用日式怪談包裝的純愛故事。淡淡的溫柔，淡淡的遺憾。   

 乾路加（乾 ルカ）

一九七○年北海道札幌市出生。二○○六年以短篇小說《夏光》榮獲文藝春秋主辦的「All讀物新人獎」，進而出道。二○一○年以《回到那一天》入圍直木獎，並以《重逢》一作入圍第大藪春彥獎。近期代表作有《能力交換屋》（天培）、《十一月的茱麗葉》、《向森林祈願》等書。