傳說中的樹洞

讀者盛讚：「英國有托爾金，美國有勒瑰恩，日本有上橋菜穗子！」
《精靈守護者》《鹿王》作者睽違七年的磅礡巨作！
⁣⁣
她，能聞到稻米散發的悲鳴
擁有超凡嗅覺的十五歲少女，即將揭開豐盛的祕密
人類與大自然和平共處的奧祕
就藏在香氣之中……
⁣⁣
很久以前，可從香氣知曉一切的活神「香君」從神鄉帶回了奇蹟之米——歐阿勒米，因其不畏蟲害，生命力強，烏瑪人靠奇蹟之米逐步建立起帝國大業。
然而一天，歐阿勒米竟無預警發生蟲害，全境皆仰賴歐阿勒米維生的帝國，頓時陷入一場苦戰……
⁣⁣
同時，一名少女「愛夏」來到帝都，擁有超凡嗅覺的她，企圖揭開稻米中的謎團，卻意外捲入皇室、藩王與貴族的腥風血雨中……
⁣⁣
只靠單一作物打造的龐大帝國，即將遭受大自然無情的洗禮；而能聞出「氣味之聲」的神奇少女，能否讓植物起死回生，拯救萬民的生命？
⁣⁣
上橋菜穗子譜出一齣真假活神、權力鬥爭的大劇，更以奇絕瑰麗的地景、鮮活靈動的植物，與少女赤誠的心，傳達大地母親最想告訴我們的共榮之道。
 

【心得】

本書書名《香君》，這書名讓我誤以為是小情小愛、溫婉柔情的中國古代愛情故事，很意外的竟是一部格局宏大，有特殊世界觀設定的磅礡巨作。文宣上把作者與英國托爾金以及美國勒瑰恩並列，我沒有讀過作者以往大作《精靈守護者》、《鹿王》，但想必是很精彩不容錯過的好書。

烏瑪帝國有四個藩國，女主角愛夏是其中一個藩國國王的孫女。國王因為拒絕種植一種能量產的稻米而被人民推翻。

導致女主角祖父被推翻的稻米是帝國首代「香君」找到的，它不畏蟲害、生命力強，除了海邊以外不怕任何貧脊土質或天候，水種旱種都可以，而且產量極大，又可以作各種食用方式……堪稱神蹟稻米。

女主角的祖父聰穎過人、雄才大略，在國內做了很多有益的建設，然而荒地過多的領土使致國內仍有飢民，但不知為何祖父拒絕帝國御賜此神蹟稻米。

女主角有一種特殊能力，能感受到香味傳達的意念情緒。比方說植物被蟲啃咬，植物會散發出「好痛、救命」、「這昆蟲會危害我」的意思。而周遭接收到的植物則會散發排拒此昆蟲的味道。

女主角能聽到各種「氣味的聲音」，對她來說這世界的味道一直很吵雜，但若突然安靜也是另一種警訊。所以她能辨別無聲無味無形的毒物，或藉由氣味的聲音在危機時做正確選擇。

目前的提示是女主角經過這稻田旁總是感受到沉默單調，稻米只是純粹活著呼吸而已，其中透出微妙的壓迫感又隱含憤怒的寂靜，像是想吶喊卻喊不出來，抑鬱的顫抖一般。這設定很有驚悚感，山雨欲來。

故事一開始國滅了、女主角帶著弟弟逃亡，但很快被男主角（?）抓到，男主角安排他們假死並給她一個身分在「香君」身邊服侍……本書劇情特別又具想像力，作者文筆穩健，讀起來很安定不急躁。讀者能跟著女主角進入陌生的國度一起冒險。

以往我閱讀有大設定、想像力豐富、能與英國托爾金以及美國勒瑰恩相稱的大作都是歐美作家的作品，而本書《香君》竟是日本作家，讓我非常意外。目前本書是上集，如「作者簡介」中可知作者「上橋菜穗子」已經得過許多國際獎項，想必能駕馭這麼大的設定，故事非常精彩，後續劇情我很期待。

⁣⁣

【作者簡介】
上橋菜穗子（Uehashi Nahoko）
✴︎2020普林茲文學獎銀獎
✴︎2014國際安徒生文學獎
✴︎2015年日本書店大賞首獎
✴︎第四屆醫療小說獎
✴︎第十五屆日本文化人類學會獎
✴︎產經兒童出版文化賞
✴︎小學館兒童出版文化賞
✴︎兒童福祉文化賞